中国一级国家保护动物，砗磲[chēqú]，砗磲贝也叫五爪贝，佛教中的七宝之一就是用砗磲贝的贝壳车的珠子。砗磲贝是世界上最大的贝类。全部种列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2013年濒危物种红色名录。全部种列入《华盛顿公约》CITES附录Ⅱ级保护动物。中国重点保护水生野生动物名录里也将库氏砗磲贝列为一级国家保护海洋生物。
砗磲主要分布在印度洋、太平洋海域。砗磲（拼音chequ），中国共有6种，分布于台湾和南海各岛礁。在日本的主要产地：冲绳。在日本的食用方法：刺身。在日本天然野生砗磲的珍貝度为4星级，最高为5星级。砗磲日语名：ヒレシャコガイ。
砗磲是软体动物门双壳纲的海洋动物。共有1科2属9种，全部为热带种，通常以足丝附着在珊瑚礁上生活。砗磲是海洋中最大的双壳贝类，被称为"贝王之王"，最大砗磲壳长可达1米以上，重量达到200公斤以上。壳质厚重，壳缘如齿，两壳大小相当，内壳洁白光润，白皙如玉。外韧带，通常有一个大的足丝孔。铰合部有一个主齿和1~2个后侧齿。外套痕完整，前闭壳肌消失，后闭壳肌近中央。砗磲外套膜内有大量的虫黄藻，借助膜内玻璃体聚光，使虫黄藻大量繁殖而作为自身养分，二者形成互利共生的特殊关系。
在传说中，巨蚌常被误解为“杀人蚌”或“食人蚌”，《美国海军潜水手册》甚至曾经详述如果被巨蚌所夹住要如何切断其内收肌脱困。然而事实上巨蚌并不特别有侵略性或特别危险，更不是肉食性贝类。巨蚌的确有能力合起双壳，但这是一种防御性行为。并没有任何记录能证明有过任何人类曾经因这种方式被受困。砗磲体型巨大，而壳内的肉更是比一般的干贝元贝肉丰厚。砗磲肉以大者为佳，肉质鲜美，已属佳品，其闭壳肌(俗称“蚵筋”)更是海产天然食品中的极品，食吃时撕成细条丝状，一丝入口，久嚼不烂其味的尤鲜。现在，砗磲肉每公斤售价至近千元，下图这只大砗磲起码30多年了。
砗磲肉厚实鲜甜，适合制作刺身或是清蒸的方式烹制，以保持原汁原味。其中，尤以做砗磲刺身为最佳，吃过的人表示这是最好吃的刺身！这砗磲刺身在江湖上有着刺身狂魔的传说！
据悉,砗磲为海洋中最大的双壳贝类,被称作“贝中之王”,与珊瑚、珍珠、琥珀并称为世界四大有机宝石,主要分布在印度洋、太平洋海域,具有装饰和药用价值。由于砗磲贝味道鲜美，内脏部位切开后有类似冰淇凌的液体滑出，因此被誉为海中冰淇凌。
“砗磲”，梵名MUSARAGALVA，音译作：牟娑洛揭婆、目娑啰伽罗婆、牟呼婆羯落婆、摩娑罗伽隶、牟娑婆、谟萨罗、牟娑洛等，其意思为紫色宝、绀（广州音读“禁”，为一种深青色而略带微红之颜色，俗称天青色）色宝。在古代“砗磲”二字写作“车渠”，没有石字旁，后世“车渠”二字方加上了石字旁，使人易于明白“砗磲”是一种宝石，其实“车渠”两字的真正意思为车轮的外圈，在古代车轮是用木制成的。
车渠的肉呈白色，可供食用，其外套膜边缘（包裹着肉的一种薄膜）为青、紫或黄绿等颜色，极为美丽，正由于其颜色的关系，在佛经上记载的所谓的砗磲，应解作紫色或绀色的宝物，方合梵语的原意；但后世一般则称白珊瑚及贝壳所制之物为砗磲，可能由于砗磲的壳根本是白色或浅黄色的缘故。
砗磲在我国古代已被视为一种宝物，早在汉朝伏胜所著的《尚书大传》当中，便记载了一则关于周文王被商纣王囚于羑里的地方，散宜生用砗磲大贝敬献纣王，赎回文王的故事。砗磲栖息于热带海域，我国的海南岛、东沙群岛、南沙群岛及西沙群岛均有出产，其壳大的可作小儿浴盆及猪只的食用盆，壳小的可用来烧制石灰或供观赏用，据说在非洲的马德拉群岛来加喀戈地方，当地人用砗磲当作食物的防腐保温箱。
佛教七宝之一（砗磲、金、银、玛瑙、珊瑚、琉璃、琥珀）。和珊瑚、珍珠、琥珀并列为西方四大有机宝石。砗磲的纯白度被视为世界之最。在东方佛典《金刚经》中被列为佛教七宝之一。砗磲经过千百年的蕴育生长，能散发出的能量磁场非常大，可使配戴者具有增进身心调和、启发自在智慧、摧毁众生烦恼的功能。自古在清朝二品官上朝时穿戴的朝珠就是由砗磲制成。在各地佛教高僧都有手持砗磲制成的佛珠。《本草纲目》中记载砗磲有镇心安神凉血降压的功效。经长期配带可具不可思议的神奇力量，如增强免疫力、防止老化、稳定心律，改善失眠等药效。砗磲同时具有极高的药用价值：能凉血、降血压、安神定惊，特别对咽喉肿痛，小孩生疱更有疗效。砗磲可护身健体，延年益寿。
据《妙法莲华经·普门品》：“为求金银、琉璃、车磲、玛瑙、珊瑚、琥珀、真珠等宝入于大海。”在这七种宝石中大家最陌生也最稀罕的宝石为砗磲，因为它来自印度洋或西平洋深海海域，或少部分因地壳造山运动浮出海面而鲜为人知，因此，它的产量极少而显得非常珍贵。
另据《广雅·释地》，石之次玉者为“砗磲”。或以为仅是据砗磲壳得名而已，与砗磲动物本身并无联系。
砗磲之名最早见于东汉时代。《本草纲目》中记载，砗磲有锁心、安神之效，它是海洋贝壳中最大者，直径可达1m。壳内白而光润，外壳呈黄褐色，尾端切磨成的珠具车轮沟渠的图案，因此而得名为砗磲。古人也曾取白色珊瑚和一般较厚的贝壳做成圆珠，把它当作砗磲念珠。可见砗磲在古代深受人们的喜爱。在佛门当中，高僧用它当念珠，清朝的官帽珠饰中，它是六品官员的顶珠，可见它的价值不凡。目前世界名珠中最大的一颗天然海洋贝珠(真主之珠)重6350贝克，就是砗磲所产。
砗磲贝主要在华人市场中消费，主要是取其贝壳肌肉制成干贝，但由于资源过度采捕，已造成资源严重枯竭，为拯救资源，各国积极投入复育工作，以进行商业化繁殖。干贝主要市场以华人为主，涵盖中国大陆、日本、香港、台湾、澳洲、美国等华人市场，贝肉可供食用，可做水族馆之活标本，贝壳可当饰品，裙边肉可当凉拌。
砗磲贝市场潜力相当大，在日本消费形态以生鱼片或是寿司佐料为主，台湾市场消费形态以冷冻为主，有些较次级产品制成XO酱，每年至少有250吨需求量，品质较佳的则销往餐厅或宴会上。
亚洲与澳洲市场
日本市场上砗磲贝主要销售方式包括食用、水族馆活体与贝壳装饰品等，市场需求旺盛，但是资源过度捕捞由1975年的600吨产量降至100吨。
菲律宾亦有出口至日本，其处理方式有两种形态：盐渍法与糖渍法。砗磲贝空壳主要市场来自马绍尔群岛，由于CITES规定养殖的壳才可以贩售，天然采捕的壳贩售须受到约束，然而如何去界定，技术上存在相当大的困难。
但是在日本冲绳，人们却不顾中国的法律，大肆捕捞天然砗磲，仅日本冲绳岛一地每年就有500吨的砗磲需求量，并且明目张胆的在市场或餐厅进行现场清洗切片做成刺身，真的是太可恶了！
